Богатая история кресел уходит корнями на несколько тысячелетий назад. Благодаря имеющимся источникам в виде археологических предметов и росписи наиболее древние упоминания об этом предметом мебели относятся к III тысячелетию нашей эры, хотя нет никаких сомнений в том, что кресла появились раньше — в Шумерском государстве, других государствах Месопотамии и в Древнем Египте.
Первые кресла
Первые кресла служили тронным местом для правителей — царей и фараонов, а также использовались местной знатью. Один из самых древних, дошедших до нас экземпляров — великолепное деревянное, отделанное золотом тронное кресло древнеегипетского фараона Тутанхамона — представителя XVIII династии, правившей в XIII веке до нашей эры. Уже этот элемент мебели воспроизводит все конструктивные черты, свойственные современным креслам — у него есть спинка, сиденье, ножки, подлокотники, отсутствует лишь мягкая обивка.
Средневековье
Жесткие кресла были были характерны и для античных римской и греческой культур. У римлян использовались курульные кресла для самой высшей знати, которые изготавливались из бронзы или слоновой кости и внешне напоминали современные раскладные стулья. Жесткие кресла из дерева изготавливались и в Средневековье - также для светской и церковной знати. Характерным признаком их были высокие спинки, подлокотники могли отсутствовать. Один из самых древних Средневековых экземпляров — трон Карла Великого в Аахене, созданный в конце 8 века нашей эры.
Новое время и «Галантный век»
В эпоху Нового времени кресла все также имели жесткое сиденье, однако мебель стала изготавливаться более масштабно, и ее владельцами становились купцы и зажиточные горожане. В XVI веке, начиная с Голландии, входит в практику мягкая обивка сиденья, а уже в XVII во Франции начинается настоящая дизайнерская революция: к изготовлению мебели привлекаются талантливые резчики по дереву, спинка и сиденье получают обивку в виде дорогих шпалер, используется золочение и другие технологии. Своего расцвета дизайнерское искусство мастеров достигло в эпоху рококо, когда появились самые различные разновидности моделей кресел и разнообразные способы отделки, а декору уделялась первостепенная роль.
История кресел в России
История кресел в России напоминает европейскую — жестким креслам-стульям с высокими спинками допетровского и петровского времени в середине XVIII века пришли на смену фигурные барочные, а затем и кресла рококо с мягкими фигурными спинками и сиденьями, изысканными резными ножками и богатейшим декором. Избыточную пышность в конце XVIII века сменил неоклассицизм и чуть позднее ампир — более строгие кресла с прямыми или закругленными спинками и фанеровкой под красное дерево (или полностью из древесины ценных пород), в России этот стиль получил название «русский жакоб» (по имени создателя стиля француза Жакоба).
Характерно, что дизайнерами мебели были именитые русские художники и архитекторы (такие как Карл Росси), поскольку дворцовой мебелью занималась Строительная комиссия дворцового ведомства. Со временем кресла плавно и поочередно меняют «стилистическую окраску», изготавливаясь в таких стилях, как: бидермайер, неорусский стиль, яркий и необычный модерн, конструктивизм, минимализм, хай-тек и т. д. Современные кресла XXI века — это огромное количество стилей и направлений, моделей, в которых функционализм и практичность играют столь же важную роль, сколько и их эстетические достоинства.
