Трудно сказать, когда именно у людей появилась потребность постоянно видеть свое отражение. Мифов и легенд по этому поводу существует великое множество. Достаточно вспомнить Нарцисса, который любовался своим отражением в водной глади и получал от этого огромное удовольствие.
Так или иначе, первые зеркала, известные современному человечеству, появились в Бронзовый век. Они представляли собой куски камня либо пластины металла, которые были тщательно отполированы и позволяли человеку видеть свое отражение. Однако эпоха зеркал в их современном виде началась гораздо позже, примерно в 13 веке.
Какими были первые зеркала?
Технологию изготовления самого первого зеркала очень подробно описал в своем труде один из францисканских монахов, который поведал миру, как с помощью обычного стекла и тонкой оловянной фольги сделать инструмент для самолюбования. Монах, конечно же, преследовал совсем другие цели, ведь эпоха Средневековья не поощряла культа личности, а самолюбование провозглашала пороком. Зеркало нужно было монаху для практических научных исследований. Однако его изобретение очень скоро стало популярным среди влиятельных особ, а позже с легкой руки торговцев пошло «в народ». Но сперва предприимчивые монахи продали свой секрет голландским кустарям, а те, в свою очередь, выручили немалые деньги за полученные знания, перепродав их венецианцам.
С середины 14 века именно Венеция становится европейским центром по производству зеркал и своеобразным монополистом. Местные ремесленники совершенствуют технологию производства, добавляя к олову ртуть. Обратная сторона обычного стекла становится более равномерной, а слава о венецианских зеркалах очень быстро распространяется по всему миру.
В те времена зеркала изготавливались из стеклянных шаров, так как технология производства листового стекла еще не была изобретена.
Полусфера, покрытая изнутри оловянной фольгой, стоила целое состояние, и позволить себе такую роскошь могли лишь очень богатые люди. К примеру, за зеркало можно было легко выменять несколько картин Рафаэля, которые тоже стоили отнюдь не дешево. Ажиотаж на зеркала усилился в 15 веке, когда мастера научились раскатывать горячее стекло в тонкие пластины. После покрытия оловом они не искажали изображение и пользовались огромной популярностью у европейской знати.
В 17 веке секрет изготовления знаменитых венецианских зеркал был украден французами, и недалеко от Парижа открылась первая мануфактура по производству этого ходового товара. С тех пор цена на зеркала стала катастрофически падать, а технологии их производства – совершенствоваться. Себестоимость изготовления современного зеркала в том виде, к которому все мы привыкли, составляет всего несколько долларов. За эти деньги сегодня невозможно купить даже 1 см подрамника картины Рафаэля.
Как изготавливаются зеркала в наши дни?
Сегодня зеркала производятся путем металлизации стекла, которое имеет определенные критерии и специально обрабатывается. В качестве основы для покрытия обычно используется серебро, которое наносится с применением электрического метода. Также при производстве зеркал может быт использован метод хромирования с применением гальванической ванны, в результате чего тонкий слой металла наносится на стекло электролитическим методом. В последние годы довольно широкое распространение получил метод алюминирования, для чего используется специальная вакуумная камера. Зеркала, изготовленные таким способом, считаются более стойкими в плане воздействия агрессивной внешней среды, поэтому нередко используются в лабораториях.
Зеркало как источник суеверий
Изобретение зеркала породило множество суеверий, которыми наделялся этот предмет. Средневековые проповедники утверждали, что этот предмет является порождением Сатаны, так как способен наделить человека различными пороками. Наиболее радикальные священнослужители даже отправляли людей на костер за то, что те любовались своим отражением в воде.
С середины 13 века отношение к зеркалу начало меняться, оно стало предметом повседневного обихода, пусть и для избранных. Что, впрочем, не избавило само зеркало от дурной славы. Считается, что оно является туннелем между реальным и загробным мирами, по котором могут путешествовать души умерших. Именно поэтому существует поверье, что если в доме находится покойник, то все зеркала должны быть завешаны. Иначе душа умершего запомнит путь в царство Аида и сможет вернуться.
Также считается, что в зеркале отражается не столько земная оболочка человека, сколько его душа. Поэтому вампиры и покойники, а также прочая нечисть, согласно поверьям, в зеркалах не видны.